Voici un petit exemple de photos HDR. C’est un rendu magnifique, entre la photo, le dessin et la 3D réaliste. Cette technique est d’ailleurs régulièrement utilisée dans les jeux vidéos : Half Life², Call of Duty… Mais en quoi consiste exactement le HDR (High Dynamique Range - Imagerie à grande gamme dynamique) ?

L’image numérique classique est codée sur 256 valeurs (entre 0 et 255) sur chaque plan rouge vert et bleu, c’est-à-dire en 24 bits par pixel (3 x 8 bits). L’écart d’intensité lumineuse entre le pixel le plus lumineux et le pixel le plus faible, non noir, n’est donc que de 255. Or dans la réalité, il est courant que la dynamique entre les zones les plus lumineuses et les plus sombres d’une scène soit plus grande. Les images HDR utilisent plus de bits par pixel que les images classiques et permettent de stocker une dynamique largement supérieure.

Cependant, l’obtention d’une photographie HDR peut aussi se faire avec un appareil traditionnel en prenant plusieurs photos LDR (Low Dynamic Range) puis en les fusionnant avec un logiciel. Pour ce faire, il faut réaliser plusieurs clichés d’une même scène avec des temps d’exposition différents (bracketing), ce qui permet d’obtenir des détails à la fois pour les zones sombres et pour les zones claires. Pendant les différentes prises de vue, la stabilité de l’appareil doit être maintenue pour obtenir le même cadrage. Ensuite, les photos à faible gamme dynamique peuvent être combinées grâce à un logiciel (comme Photomatix, Qtpfsgui ou le plugin «exposure blend» de Gimp) pour former une seule photo à grande gamme dynamique (HDR).

En photographie, une image HDR n’a aucun intérêt si elle n’est pas reconvertie dans un format standard affichable (en 24 bits/pixel ou moins par exemple). C’est pourquoi un artifice, le « Tone Mapping », doit être utilisé pour révéler correctement l’image. Cet algorithme crée, à partir d’une image HDR, une photo où la totalité des éléments sont correctement exposés. Sans aucune surexposition ou sous-exposition, la photo devient ainsi beaucoup plus détaillée à la fois dans les zones sombres et dans les zones claires. Le rendu est souvent très réaliste, notamment pour les paysages nuageux et les environnements nocturnes.

Source : Wikipedia - Deviant Art - Flickr